Ik las over dat hele nare ongeval op de Mont Dolent waarbij de vader en drie kin- deren uit één gezin zijn verongelukt.  Ze gingen tezamen aan een touw.  Één van hen heeft mogelijk een misstap gemaakt, waarna de anderen de val niet konden stoppen.  In het Duitse taalgebied spreekt men van "ein mitreiß Unfall".  Het ver- velende is dat als een hele touwgroep eenmaal aan het vallen gaat er geen hou- den meer aan is.

Tijdens een tocht gebeurt het wel eens dat je even een sneeuwveld over moet, van de ene naar de andere passage waarbij een touw voor de veiligheid nodig is.  Je bindt je dan niet uit en in vanwege de tijdswinst.  Op zo’n sneeuwveld geldt dan, vanwege het bovengenoemde risico op een val van de hele touwgroep, "misstap maken verboden". In een steil sneeuwveld zonder spleten dat redelijk begaanbaar is ga ik niet graag aan een touw.  Ik voel me dan in m’n eentje meer op m’n ge- mak dan aan een touw.

Ik ben eens met een tochtgenoot tijdens een afdaling in zeer gevaarlijk terrein te- recht gekomen: Gras bedekt met zo’n 30 cm natte plaksneeuw. De helling van 45°, waar we doorheen moesten traverseren, eindigde in een diep uitgesneden beek- bedding.  Uitglijden betekende een geheide doodsmak.  Er waren geen mogelijk- heden om over een vast punt te zekeren.  Stijgijzers onderbinden hielp niet, om- dat je dan slechts grote dikke sneeuwklonten onder de schoenen kreeg en dan juist zou uitglijden.

We hebben toen bewust besloten niet aan een touw te gaan, want het houden van een val was onder dergelijke omstandigheden onmogelijk.  Het was in deze afda- ling ieder voor zich.  Dat kon niet anders.  Héél omzichtig hebben we deze afdaling toen tot een goed einde gebracht.  Dat was in 1987 op Fluted Peak (Nepal, in het Annapurna sanctuary) in de laatste 500 meter omlaag naar het basiskampje.

Het is, en dan heb ik het niet over het gaan over (vlakke) gletschers vol spleten, een bekend thema: Touw gebruiken of niet?  Als het terrein niet al te lastig is ga ik liever zonder touw, omdat aan een touw gaan meer risico geeft.  Als het terrein zo lastig is dat een val t.g.v. uitglijden tot de mogelijkheden behoort – en ik spreek hier over klimmers met gelijke capaciteiten – heeft een touw ook geen zin omdat je dan een val zeker niet zal houden.  Dan zal je moeten zoeken naar mogelijk- heden om te zekeren over een vast punt, of gewoon domweg uit moeten zien naar een andere afdaalroute.

Nogmaals, het moge duidelijk zijn:  Ik loop niet graag aan een touw.

Mazzel & broge, Evert